Darwinove zebe

Darwinove zebe suočavaju se s novom i, za neke vrste, potencijalno značajnom opasnošću od ličinki nametničkih mušica koje se hrane mladim pticama na otocima Galapagos.

Najmanje su tri vrste mušica, od kojih je prva određena 1997. godine, slučajno unesene na Galapagos. Članak objavljen u Ibis-u 144: 445-451, izvještava o uspješnosti gniježđenja i smrtnosti mladih kod 12 domaćih i unesenih ptičjih vrsta, pogođenih ličinkom nametničke mušice, uključujući 7 od 13 vrsta Darwinovih zeba, kod kojih je otkriveno da imaju nametničke ličinke u gnijezdima.

"Najviše zabrinjava prisutnost ovih parazita na otoklu Isabella, jedinom mjestu na svijetu gdje živi kritično ugrožena mangrovska zeba Camarhynchus heliobates. To je najugroženija među Darwinovim zebama, s 110 jedinki živućih u prirodi", kaže BirdLife International-ov dr. Nigel Collar. "Pad preživljavanja mladih zbog ove nove nametničke ličinke mogao bi ovoj već kritično ugroženoj vrsti ozbiljno zaprijetiti izumiranjem."

Iako nametnici koji su razvili odnos domaćin-nametnik uglavnom ozbiljno ne štete domaćinovoj populaciji, oni koje se unese u populaciju bez nametnika uzrokuju ozbiljnu štetu prije nego se razviju obrambeni mehanizmi. Neki su uzrokovali izumiranje ptica. Npr., na Havajskim otocima je slučajni unos komarca Culex pipiens fatigans u 19. stoljeću, prenosioca ptičje malarije, doveo do izumiranja nekoliko endemskih ptičjih vrsta, uključujući 'o'o s otoka Kaua Moho braccatus.

Na galapagoškom otoku Santa Cruz istraživači su ustanovili da je 97% proučavanih gnijezda endemskih zeba bilo zaraženo kožnim parazitom Philornis downsi, s prosječno više od 23 nametnika po ptiču i razmjerno visokom smrtnošću od 27%. Iako znanstvenici kažu da se teško može sigurno tvrditi da je smrtnost uzrokovana nametnikom, nedostatak hrane nije bio uzrok a zaraza je možda jako oslabile mlade jer su nađene ptice s rupama na leđima, vratu i ispod krila.

BidLife International je pisao ekvadorskom ministru za okoliš, Lourdes Luque-u, upopzoravajući vladu Ekvadora na ovu novu prijetnju, tražeći da se da prvenstvo istraživanju utjecaja novih nametnika i razmotri poboljšanje mjera biološke sigurnosti kako bi se spriječila daljnja slučajna unošenja stranih nametničkih vrsta kukaca na otočje Galapagos.