Internacionalna konvencija o močvarama ili tzv. Ramsarska konvencija jedna je od najefikasnijih konvencija na globalnoj razini vezanih za zaštitu biološke raznolikosti i u jesen 1999. imala je 116 ugovornih strana (Contracting Parties).

BirdLife International je blisko vezan za rad Konvencije kao jedan od četiri Ramsar partnera (ostala tri su IUCN, Wetlands International i WWF). Na internacionalnoj razini, prezentiramo progres u našoj snazi na Konferenciji partnera (COP) koja se održava svake tri godine (posljednja je održana u svibnju 1999. na Costa Rici, a sljedeća je planirana u Španolskoj 2002. godine). Namjeravamo naglasiti na svakom našem sastanku snazi našeg stalnog (Standing Committee) i naglasiti naše stalno mjesto pri Znanstvenom i Tehničkom preglednom (panelu). Na nacionalnom nivou, brojni BirdLifeovi partneri uključeni su u Nacionalne Ramsar Komitete (koji su u poznati kao nacionalni komiteti za močvare ili sličnih naziva) i/ili su uključeni u stvaranje nacionalne strategije o močvarama. BirdLife je produciraovodić po Ramsarskoj konvenciji (publiciran i cirkulirao među partnerima 1997. godine a sada je napravljena obnovljena verzija; kopija obnovljene verzije bit će poslana svim partnerima odmah po njenom završetku).

Cilj je Ramsarske konvencije mudro korištenje močvara (wise use). Glavne obaveze ugovornih strana su sljedeće:

1. Proglašenje najmanje jednog močvarnog područja radi njenog uključenja na listu internacionalno značajnih močvara (List of Wetlands of International Importance). Takve su močvare su visoko kvalitetna područja koja zadovoljavaju propisane kriterije i zaštićeni su mehanizmom Konvencije.

2. Formuliranje i implementiranje nacionalne načine upravljanja, te promoviranje, koliko je najviše moguće, mudro korištenje močvara na svome području (mudro korištenje definirano je kao širok ekvivalent održivom razvoju).

3. Uspostava prirodnih rezervata močvara, upravljanje močvarama na korist pticama močvaricama te promoviranje usavršavanja u aspektima istraživanja, upravljanja i ( wardening).

4. Savjetovanje s ostalim ugovornim stranama, posebice u pitanjima zajedničkih interesa (zajedničkih močvara i vrsta).

Jasno, postoji mnoge veze navedenoga s IBA projektom, svi potencijalno korisni za BirdLIfe-ov rad. Navodimo neke primjere:

1. Močvarna IBA područja obično su kvalificirana i kao Ramsarska područja. BirdLife-ovi partneri mog lobirati za proglašavanje takvih područja. Detaljni kriteriji za prihvaćanje određenog IBA područja kao ramsarsko mogu se pronaći na web stranici Konvencije.

2. Jednom uvršten u popis IBA područje zaštićeno je mehanizmom Konvencije. Kao primjer takvog mehanizma, ukoliko je područje ugroženo nekom čovjekovom aktivnošću može biti dodano Montrealskom protokolu Konvencije, što fokusira internacionalnu pažnju na područje, može proslijediti pomoć, savjet (uključeno u specifičan posjet području savjetodavnog odbora Konvencije) te čak i financiranju (kroz Ramsarski fod za male projekte - Ramsar Small Grants Fund ili kroz vanjske izvore financiranja) i omoguće rješavanje problema. Kao sljedeći primjer, ukoliko je Ramsarsko područje maknuto s popisa ili mu je površina smanjena partneri moraju kompenzirati bilo kakav gubitak; to je moćno oruđe koje onemogućuje smanjenje Ramsarski zaštićenih močvarnih površina.

3. Prihvaćenim mjestima mora se pravilno gospodariti da bi njegova vrijednost opstala.

Za zemlje u Europskoj Uniji, te za zemlje koje im se namjeravaju pridružiti, popisivanje IBA područja kao Ramsarska također je koristan korak na putu za prihvaćanje područja kao posebno zaštićena područja (SPA) pod Ptičjom Direktivom (Birds Directive); prihvaćanje područja kao SPA daje veći stupanj zaštite od onog što ga daje sam Ramsarski popis. Čak i za područja koja nisu još na popisu, the constrains na ugovorne strane za mudrim korištenjem močvarnih područja može biti korisno oruđe za pritisak za zaštitu određenog IBA područja od destrukcije i uništavanja. IBA područja su također primarni kandidati za prelazak u nacionalne rezervate, uključujući i upravljanje pticama močvaricama.

Ramsar Small Grants Fund (fond za male projekte) dostupan je za financiranje projekata vezanih za zaštitu i mudro korištenje resursa močvara u zemljama u tranziciji i nerazvijenim zemljama. Fond financira projekte do 40 000 SHF (oko 265000 USD), za programe promjene politike.